Internet Explorer este probabil unul dintre cele mai longevive si mai controversate produse software lansate vreodata.

Internet Explorer este probabil unul dintre cele mai longevive si mai controversate produse software lansate vreodata. Originile lui se pierd in vremurile celebrului "Razboi al browserelor" din perioada 1997 -1999, cand deja titratul si experimentatul Netscape se lupta cu noul venit Microsoft, fiecare incercand sa-si impuna propriul produs. Cum vremurile Web-ului erau tulburi si haotice, nu este de mirare ca fiecare si-a promovat propriile standarde si tehnologii, omorand astfel din fasa orice tentativa serioasa de interoperabilitate.
Aparitia Internet Explorer 5 in martie 1999 a marcat sfarsitul epocii Netscape si sfarsitul razboiului browserelor. Internet Explorer 5 era mai bun, mai rapid si mai fiabil. Au urmat apoi 5 ani de dominatie clara a pietei browserelor, pigmentata doar de aparitia unor noi versiuni, 5.5 si 6 care au ajustat doar in mica masura produsul.
Din pacate, cu o implementare defectuoasa a standardului CSS (Cascading Style Sheets) si lipsa a suportului DOM (Document Object Model), implementat partial sub denumirea de DHTML si cu probleme de afisare a paginilor, acesta a impus, datorita pozitiei dominante, niste standarde proprietare si in totala neconcordanta cu specificatiile W3C (World Wide Web Consortium). Acesta a marit dependenta de Internet Explorer si a pus frane serioase concurentilor Netscape sau Opera. Primul browser care a rupt barierele a fost unul destinat platformei Mac: Safari. Cu o implementare solida a standardelor, acesta a dus la disparitia in umbra a Internet Explorer 5 pentru Mac si a netezit oarecum calea glorioasa a celebrului deja Firefox. Lansat in octombrie 2004, acesta a cunoscut o ascensiune exploziva si pentru prima data Microsoft a simtit o amenintare reala. Rezultatul raspunsului este inca in lucru si se numeste Internet Explorer 7.

Produsul prezentat este a doua versiune beta destinata publicului larg, mai precis 7.0.5335.5. Acesta este un produs inca in lucru, lansarea lui urmand sa aiba loc probabil in acelasi timp cu Windows Vista, in noiembrie 2006.
Instalarea este rapida si nu pune nici un fel de intrebari, fiind obligatorie atat activarea online a produsului cat si restartarea sistemului de operare. Dupa aceea, vom avea acces la noul produs, raspunsul Microsoft la provocarea Mozilla.
Trebuie sa recunosc ca prima impresie dupa deschiderea programului a fost una mai mult decat pozitiva, impresie care s-a pastrat pana la sfarsitul testului. Interfata e imbunatatita mult, aratand in sfarsit compact si elegant, ca un produs al anului 2006. Vechiul meniu care continea diferitele optiuni este inca prezent, dar in mod implicit lasat ascuns, pentru a permite o dimensiune cat mai mare a spatiului util al ferestrei.
Primul mare salt de ergonomie este introducerea, in sfarsit, a navigarii cu taburi. Introdusa de Opera si facuta celebra de Firefox, aceasta permite rasfoirea a mai multor pagini in cadrul aceleiasi ferestre. Desi managementul lui nu ofera setari prea avansate in versiunea actuala, neexistand decat un buton pentru un tab nou, aceasta functioneaza eficient. O facilitate interesanta este butonul care permite afisarea tuturor paginilor deschise sub forma de thumbnail pe o singura pagina, permitand atat vizualizarea lor cat si accesul rapid la pagina. Nou introdus este si campul de cautare rapida plasat in coltul din dreapta sus, similar cu cel din Firefox si permitand si acesta adaugarea unor motoare de cautare suplimentare.
In aceeasi linie cu butoanele taburilor se regasesc si cele aferente diverselor activitati. Internet Explorer 7 aduce in sfarsit un suport pentru citirea fluxurilor RSS. Afisand un icon in bara de adrese in aceeasi pozitie ca si rivalul Firefox, acesta permite cu un singur click citirea lui si tot cu o simpla miscare adaugarea lui in lista de favorite cu ajutorul unui alt buton plasat direct in interfata. Lista de adrese favorite a fost comasata cu cea de fluxuri RSS si istorie a navigarii, toate trei fiind accesibile intr-o fereastra care se deschide deasupra paginii curente si care este accesibila intr-un mod rapid si eficient. O facilitate placuta si pe care multi si-au dorit-o in Firefox este posibilitatea de marire si micsorare a paginii asa cum este implementata si in Opera, aceasta functionand rapid si fara erori de afisare.

Unul dintre punctele nevralgice ale versiunilor anterioare a fost securitatea. In linia inceputa odata cu Service Pack 2 pentru Windows XP, Microsoft incearca sa-si respecte promisiunile de securitate eficienta si in acest produs. Setarile implicite de securitate au fost inasprite, doar controalele ActiveX semnate si autentificate fiind descarcate, celelalte fiind blocate implicit fara avertizari sau posibilitate de descarcare. De asemenea descarcarea automata a fisierelor este blocata, doar cea initiata de utilizator fiind permisa.
In rest filtrul de blocare a ferestrelor a fost imbunatatit, trecand toate testele de blocare a ferestrelor de tip HTML dar avand unele scapari la cele generate prin JavaScript. Suplimentar, a fost introdus un filtru menit sa combata phisingul, acesta verificand fiecare adresa incarcata si corespondenta ei cu adresa reala de IP si probabil inregistrarile din serverele DNS, mai multe amanunte despre aceasta tehnologie nefiind inca dezvaluite.

Din pacate trebuie sa existe si parti negative ale produsului, acesta parand prea bun pana acum. Principala problema este inca motorul de randare a paginii; Microsoft a afirmat ca nu va face prea multe schimbari in interpretarea CSS1, lucrand mai mult pentru o implementare buna a generatiei a doua. Aceasta inseamna ca vechile probleme de afisare vor ramane, dovada fiind si testul ACID2 care afiseaza aproape acelasi lucru ca si in versiunea 6.
Acesta masura este oarecum normala din partea celor de la Microsoft: foarte multe pagini Web actuale sunt compatibile sau nu au probleme de afisare doar in Internet Explorer 6. O schimbare brutala a browserului, datorata optiunii pe care o va lua marea parte a utilizatorilor de actualizare la versiunea 7, ar conduce la o incompatibilitate a 90 de procente din Internet cu browserele curente, ceea ce ar fi inacceptabil pentru toata lumea.
O alta mica problema este cea a resurselor alocate. Cu doar doua pagini simple deschise, consumul de memorie fizica a ajuns la cantitatea destul de mare de 80 MB, aceasta crescand apoi mai lent odata cu deschiderea altora.

Dincolo de aceste mici probleme, Internet Explorer 7 reuseste sa impresioneze, fiind un produs bun si fiabil inca din acest stadiu beta. Pana la lansarea lui oficiala mai este destul timp pentru remedierea problemelor de compatibilitate si de performanta, precum si la implementarea sau ajustarea unor facilitati. Odata finalizat, acesta are toate sansele sa devina un produs apreciat, spaland petele de pe blazon care au insotit timp de atatia ani numele Internet Explorer.

Dorian Prodan XtremePC